FUNDAÇÃO, INCÊNDIO, RENASCIMENTO
Como Gyeongbokgung foi fundado, incendiado e reconstruído
Gyeongbokgung já ardeu, permaneceu em ruínas durante 270 anos e renasceu mais de uma vez — a longa história de fogo e renascimento por trás dos salões que hoje percorre.
Check dates and availability ↗Um palácio fundado em 1395
O Gyeongbokgung foi fundado em 1395, apenas três anos depois de a dinastia Joseon ter substituído o reino de Goryeo, como o principal palácio real de uma capital de raiz, Hanyang — a atual Seul. O estadista Jeong Dojeon, arquiteto-chefe da jovem dinastia, traçou tanto a cidade como o palácio, e foi ele quem escolheu o nome: Gyeongbokgung, geralmente traduzido como o palácio "grandemente abençoado pelo Céu", inspirado num verso da poesia clássica. A localização seguiu a geomancia coreana, ou pungsu — o palácio situado com a montanha guardiã Bugaksan às suas costas e terreno aberto e água à sua frente. Desde o início, esta foi uma sede de governo funcional, não uma fortaleza, e essa intenção moldou tudo o que se seguiu.
A sede de uma nova dinastia
Durante os seus primeiros dois séculos, Gyeongbokgung foi o coração pulsante do governo Joseon. Os reis realizavam audiências na sala do trono, trabalhavam durante o dia no gabinete real, recebiam enviados estrangeiros no grande pavilhão de banquetes junto ao lago e viviam com as suas famílias nas alas interiores. O palácio estava organizado como uma sequência — portões exteriores e pátios cerimoniais dando lugar a salões cada vez mais privados ao longo de um único eixo norte–sul — de modo que a própria disposição expressava a ordem confucionista da corte. Compreender que Gyeongbokgung era uma máquina de governar, e não um capricho real, é a chave para o ler: cada portão, pátio e salão tinha uma função no quotidiano de governar um reino.
Fogo, e 270 anos de ruína
O capítulo mais grandioso do palácio terminou em chamas. Durante as invasões japonesas de 1592 — a Guerra Imjin — Gyeongbokgung ardeu até aos alicerces e, no caos do conflito, a corte perdeu por completo a sua sede principal. Em vez de reconstruírem o vasto e dispendioso complexo, os reis da dinastia Joseon governaram durante os 270 anos seguintes a partir de Changdeokgung, o palácio mais modesto a leste, enquanto Gyeongbokgung permanecia abandonado como um campo de fundações carbonizadas e terraços vazios. Durante quase três séculos, o palácio fundador de Seul foi uma ruína — um facto surpreendente para ter presente enquanto se percorrem os pátios de hoje, porque quase nada do que vê é contínuo com o original de 1395. O local esperou gerações pelo seu renascimento.
A reconstrução da década de 1860 sob o Daewongun
O renascimento chegou na década de 1860 sob Heungseon Daewongun, o poderoso regente que governava em nome do seu jovem filho, o Rei Gojong. Com início em 1865 e concluída em grande parte em 1868, a reconstrução ergueu novamente Gyeongbokgung a uma escala monumental — várias centenas de edifícios dentro do recinto — como uma afirmação deliberada da autoridade real após séculos de declínio. Teve um preço elevado: as obras foram financiadas por contribuições forçadas e por uma nova moeda desvalorizada que alimentou a inflação e o ressentimento, esgotando o tesouro de um reino já frágil. Grande parte do palácio que percorre hoje descende desta reconstrução de 1860, e não do original medieval, razão pela qual Gyeongbokgung parece ao mesmo tempo antigo e, na sua cantaria e madeira, comparativamente jovem.
Assassinato, anexação e apagamento
O palácio reconstruído durou apenas uma geração antes de a tragédia e a ocupação o engolirem. Em 1895, a Imperatriz Myeongseong — a Rainha Min — foi assassinada por agentes japoneses em Geoncheonggung, uma residência dentro dos terrenos do palácio, um evento que ainda ensombra a história tardia do local. Após o Japão anexar a Coreia em 1910, as autoridades coloniais empenharam-se em desmantelar Gyeongbokgung a sério: a grande maioria dos seus edifícios foi demolida ou vendida, e na década de 1920 um imponente edifício do Governo-Geral foi erguido mesmo em frente ao palácio, bloqueando deliberadamente a abordagem histórica a partir de Gwanghwamun e cortando a antiga linha de visão para as montanhas. O que custara a fortuna de um regente para reconstruir foi, em poucas décadas, quase totalmente apagado.
Uma restauração ainda em curso
O capítulo mais recente de Gyeongbokgung é o da recuperação. O edifício colonial do Governo-Geral foi finalmente demolido em meados da década de 1990, reabrindo o eixo histórico do palácio, e desde então decorre um longo e meticuloso projeto de restauro — reconstruindo portões, salões e aposentos a partir de plantas e fotografias antigas, década após década. O portão principal, Gwanghwamun, foi ele próprio deslocado, danificado pela guerra e reconstruído mais do que uma vez, tendo regressado mais recentemente à sua forma e posição originais em madeira. O que tudo isto significa para o visitante merece ser dito com clareza: o palácio que visita é genuinamente histórico no traçado e no espírito, mas grande parte da estrutura é uma reconstrução cuidada, parte dela bastante recente. Tal como a própria Coreia, Gyeongbokgung foi derrubado e erguido de novo mais do que uma vez — e a reconstrução ainda não terminou.